卸船機是一種專用機械，能將散粒物料從船艙提出并卸到岸邊的輸送系統。根據不同的輸送機械和取料裝置，卸船機有多種類型，如螺旋卸船機、鏈斗卸船機、抓斗卸船機等。使用卸船機可以提高卸貨效率，減少粉塵污染，保護環境.

鏈斗卸船機適合用來卸載一些散裝物料，如石灰石、煤炭、磷酸鹽、礦砂和原糖等。這些物料的密度和粒度都比較適合鏈斗的挖取和輸送。鏈斗卸船機的卸船效率高，對環境的污染小，能耗低

抓斗卸船機是一種利用移動小車帶動抓斗從船艙中抓取物料并將物料卸至機上漏斗的橋架類起重機，屬于散料間歇式（或稱周期性）卸船機械。它由金屬結構、四卷筒機構、變幅機構、大車運行機構、抓斗和料斗接料系統、水噴霧防塵系統、移動式司機室等部件組成。它是一種常見的卸船設備，適用于各種散裝物料的卸載2。

鏈斗卸船機和抓斗卸船機的主要區別有以下幾點：
鏈斗卸船機是利用鏈斗從海船艙內挖取物料并將物料通過機上輸送機系統卸至碼頭上的散料連續式卸船機械，而抓斗卸船機是利用抓斗從海船艙內抓取物料并將物料通過起重臂或輸送臂卸至碼頭上的散料間歇式卸船機械。
鏈斗卸船機的卸貨效率高于抓斗卸船機，因為鏈斗可以連續不斷地挖取和輸送物料，而抓斗需要頻繁地起落和開閉。
鏈斗卸船機的對環境的污染小于抓斗卸船機，因為鏈斗卸船機的物料輸送路徑基本上是封閉的，粉塵不易逸出，而抓斗卸船機的物料在空中運動時容易產生揚塵和飛濺。
鏈斗卸船機的裝機容量小于抓斗卸船機，因為鏈斗需要較小的驅動力，而抓斗需要較大的起重力和開閉力。

鏈斗卸船機是近十年迅速發展起來的一種連續卸船設備，目前德國、日本、我國都在研制生產這種類型的產品。我國目前已經研制的鏈斗式卸船機有兩種形式，一種是單臂式，另一種是雙臂式。以下幾個碼頭使用了鏈斗卸船機：

大連港：使用了1500噸/小時的單臂式鏈斗卸船機。
廈門港：使用了2000噸/小時的雙臂式鏈斗卸船機。
東莞港：使用了1000噸/小時的單臂式鏈斗卸船機。